"Ga werken bij Reed Business, dan kom je nog eens ergens." Een flauwe inkopper, maar voor mijn functie klopt ie goed. Bij IT werken we veel samen met collega's in Groot-Brittannië en de VS, resulterend in trips naar onder meer Denver, Manchester, New York en London. Bovendien is Reed Business een (belangrijke) klant voor menig IT-leverancier en dat brengt me bij mijn hier en nu: half vier 's middags, San Francisco, 18 graden Celcius.

Samen met collega Helmer Wieringa ben ik net teruggekeerd van een bezoek aan VeriSign om daar samen met NetMesh te praten over een Federated Single Sign-On Solution. Anders gezegd: een inlogsysteem voor alle websites van Reed Business, zodat onze gebruikers met één gebruikersnaam en wachtwoord overal terecht kunnen. De techniek die dat op een eenvoudige manier mogelijk maakt, heet OpenID en wordt sinds 7 februari ook ondersteund door giganten Google, Yahoo, Microsoft en IBM. Serious business.

Bij Reed Business hebben we honderden sites, draaiend op verschillende platforms, vaak met een eigen historie. Dus hebben we nu te veel verschillende registratiesystemen, in extreme gevallen zelfs meerdere op één website. Prima verklaarbaar als je naar het verleden kijkt, maar niet gebruikersvriendelijk. Wil je de gebruikersparticipatie en conversie op je sites verhogen, dan doe je daar dus wat aan.
De plannen zijn kakelvers, maar als we doorzetten hebben we over een paar maanden onze eerste OpenID implementatie draaien op het onlangs supergoed geredesignde zibb.nl. Met dank aan de input van de mensen van VeriSign en NetMesh (en Helmer).

Morgenochtend begint hoofdstuk 2 van dit verblijf: Microsoft's Global Account Summit. Eens per jaar verzamelt de softwarereus haar grootste klanten voor een - naar het schijnt - inspirerende conferentie. Ik ben er nog nooit eerder geweest en zeer benieuwd naar thema's als Green IT en Leading Venture Capitalists on Opportunities for the Future.  We starten echter om half zeven 's ochtends sportief en superfit met het programmaonderdeel Run Across The Golden Gate Bridge!

Life is good, maar om dat in perspectief te plaatsen: dit soort conferenties bezoek ik hooguit twee keer per jaar. Genoeg voor de broodnodige ideeën, contacten en updates, zonder dat het te gek wordt ('er moet ook nog gewerkt worden'). Andere medewerkers van IT denken daar net zo over en bezoeken zo nu en dan een conferentie. Twee collega's zijn bijvoorbeeld net teruggekeerd van FAST Forward, de jaarlijkse conferentie van zoekmachineleverancier FAST. En IT engineer Tom pakt begin maart het vliegtuig naar MIX08 in Las Vegas. Je komt nog eens ergens...