Het is weer zover. Bijna iedereen is op vakantie. Ik zelf heb al vrij gehad. Met als resultaat een mooi zitje in de tuin op de plek waar zich voorheen nog een oerwoud aan het vestigen was. Nu terug op het werk is er wel erg veel keuze op de parkeerplaats.

Dit merk je als IT beheerder ook direct aan de lijst met nieuwe Incidenten die binnenkomen. Of beter gezegd, de afwezigheid daarvan. Gelukkig ben ik niet alleen met incidenten bezig, maar vooral met projecten en interne (technische) vernieuwingen van systemen. Om die lijst met incidenten (als het goed is) structureel laag te houden.

Dergelijke projecten lijken in de zomer juist extra hard te gaan. Deze week alleen al zijn er flinke stappen gezet met:

• Gedeeltelijke implementatie van Voice-over-IP op het netwerk.
• Vervangen oude DMZ servers.
• Opbouwen van een compleet nieuw hosting platform.

Vooral de laatste is een zeer groot en belangrijk project. Een nieuw hosting platform voor alle grote websites van Reed Business. Een leuke uitdaging hierbij is dat de netwerken van beide bedrijven ook op een zinnige methode aan elkaar moeten worden gekoppeld. IP conflicten komen daarbij nogal snel voor, omdat ik rekening moet houden met ons eigen omvangrijke Reed Elsevier netwerk en de hosting provider ook een groot netwerk heeft. Alles lijkt gelukkig de goede kant op te gaan, maar je merkt als techneut wel dat communiceren ook internationaal steeds belangrijker wordt. Gelukkig (als techneut zijnde) blijft technische kennis daarbij essentieel. Goed communiceren lukt alleen als je weet waar je het over hebt.

Het blijft wel verbasend dat er midden in de zomer toch wel erg veel IT projecten door lopen. Maar zolang ze maar de goede kant op blijven gaan hoef ik me overdag niet te vervelen en kan ik vanavond weer lekker in de tuin zitten.

- 

Ik werk hier nu bijna 3 jaar en dan ga je toch nadenken waarom & hoe lang nog.

Het begon in januari 2006. Ik ben toen binnengekomen en in het diepe gesprongen. Ik had mijn HBO Informatica diploma en 1 jaar werkervaring, als programmeur. Ik programmeerde voornamelijk, omdat er toen nog geen HBO opleidingen waren die zich op systeem/netwerk beheer richten, waar mijn passie ligt. Het is dan lastig om bij het serieuze netwerk/systeem beheer te kunnen beginnen, maar bij Reed Business IT kreeg ik die kans.

Een uitdaging was het in ieder geval, gezien er maar weinig kennis over de huidige omgeving aanwezig was. Na dit in een maand of 3 redelijk onder de knie te krijgen kwam ik in een groot uitwijk project terecht, dat er voor ging zorgen vrijwel iedere calamiteit minimale verstoring van de diensten zou verzorgen. Uitermate interessant (technisch & politiek) en na ruim een jaar werk was het ook nog een groot succes. Ook bleven er allerlei andere projecten lopen. Naast het operationele beheer dus geen moment verveling.

Tussen alle bedrijvigheid door nog een VPN oplossing geïmplementeerd, zodat gebruikers met een laptop thuis net zo kunnen werken als op kantoor.

Begin 2008 zijn alle netwerkverbindingen tussen de diverse Reed Business locatie opnieuw aanbesteed, om ook deze klaar voor de toekomst te maken. Verder heb ik vorige maand nog 3 weken vanuit de UK gewerkt, om samen met internationale collega's technisch voor te bereiden op de verkoop van Reed Business.

Dus op professioneel vlak is het de afgelopen 3 jaar 1 grote achtbaan geweest, waarbij ik een heel grote stempel op de technische infrastructuur heb gezet. Ik moet er wat dat betreft ook niet aan denken om in de detachering te werken, want dan zie je het resultaat van je werk op de langere termijn vrijwel nooit. Ik vind het heerlijk om echt als interne kracht aan het bedrijf te "bouwen".

Op privé vlak? Woon werk is 20 tot 25 minuten reizen en nooit files. Mijn vrouw is momenteel zwanger van ons 2e kind en omdat dit af en toe iets minder ging (alles gaat nu goed hoor!) heb ik regelmatig wat flexibiliteit van mijn werk nodig gehad. Deze flexibiliteit werd dan ook direct en zonder enige vragen gegeven. Daarom ben ik zelf dan ook weer zeer flexibel, als er iets buiten kantooruren moet gebeuren.

Terug naar de originele vraag: Waarom werk ik bij Reed Business IT?
Omdat ik hier prima op mijn plek zit. Kom maar op met die volgende 3 jaar.

"Ga werken bij Reed Business, dan kom je nog eens ergens." Een flauwe inkopper, maar voor mijn functie klopt ie goed. Bij IT werken we veel samen met collega's in Groot-Brittannië en de VS, resulterend in trips naar onder meer Denver, Manchester, New York en London. Bovendien is Reed Business een (belangrijke) klant voor menig IT-leverancier en dat brengt me bij mijn hier en nu: half vier 's middags, San Francisco, 18 graden Celcius.

Samen met collega Helmer Wieringa ben ik net teruggekeerd van een bezoek aan VeriSign om daar samen met NetMesh te praten over een Federated Single Sign-On Solution. Anders gezegd: een inlogsysteem voor alle websites van Reed Business, zodat onze gebruikers met één gebruikersnaam en wachtwoord overal terecht kunnen. De techniek die dat op een eenvoudige manier mogelijk maakt, heet OpenID en wordt sinds 7 februari ook ondersteund door giganten Google, Yahoo, Microsoft en IBM. Serious business.

Bij Reed Business hebben we honderden sites, draaiend op verschillende platforms, vaak met een eigen historie. Dus hebben we nu te veel verschillende registratiesystemen, in extreme gevallen zelfs meerdere op één website. Prima verklaarbaar als je naar het verleden kijkt, maar niet gebruikersvriendelijk. Wil je de gebruikersparticipatie en conversie op je sites verhogen, dan doe je daar dus wat aan.
De plannen zijn kakelvers, maar als we doorzetten hebben we over een paar maanden onze eerste OpenID implementatie draaien op het onlangs supergoed geredesignde zibb.nl. Met dank aan de input van de mensen van VeriSign en NetMesh (en Helmer).

Morgenochtend begint hoofdstuk 2 van dit verblijf: Microsoft's Global Account Summit. Eens per jaar verzamelt de softwarereus haar grootste klanten voor een - naar het schijnt - inspirerende conferentie. Ik ben er nog nooit eerder geweest en zeer benieuwd naar thema's als Green IT en Leading Venture Capitalists on Opportunities for the Future.  We starten echter om half zeven 's ochtends sportief en superfit met het programmaonderdeel Run Across The Golden Gate Bridge!

Life is good, maar om dat in perspectief te plaatsen: dit soort conferenties bezoek ik hooguit twee keer per jaar. Genoeg voor de broodnodige ideeën, contacten en updates, zonder dat het te gek wordt ('er moet ook nog gewerkt worden'). Andere medewerkers van IT denken daar net zo over en bezoeken zo nu en dan een conferentie. Twee collega's zijn bijvoorbeeld net teruggekeerd van FAST Forward, de jaarlijkse conferentie van zoekmachineleverancier FAST. En IT engineer Tom pakt begin maart het vliegtuig naar MIX08 in Las Vegas. Je komt nog eens ergens...

Je kunt het overal op deze site horen en zien: werken bij Reed Business is spannend, dynamisch en kansrijk. Never a dull moment. Maar waar komt dat dan door? Uiteraard door de interessante mensen die bij ons werken, lees de andere blogposts er maar op na. Ik wil het echter hebben over een andere oorzaak: de veranderende marktomstandigheden waarin Reed Business zich bevindt. Waar uitgevers het eeuwen lang van puur papier moesten hebben, zit onze branche nu midden in een overgang naar een gezonde mix van print, online en events.

Eerst een inleiding voor degenen die onze sector minder goed kennen. Mediabedrijven zoals Reed Business verdienen hun geld op drie manieren: advertenties, abonnementen en events (beurzen e.d.). Deze markt noemen we B2B Trade Publishing en heeft dit jaar een wereldwijde omvang van 24 miljard dollar. Dat groeit door naar 30 miljard in 2010. Reed Business is marktleider in dit speelveld, gevolgd door andere global players zoals IDG en United Business Media.

Onze dynamiek zit ‘m niet alleen in de groei en de pittige concurrentie, maar ook in de verschuiving naar elektronische producten. Adverteerders steken bijvoorbeeld een steeds groter deel van hun marketingbudget in websites & newsletters. Ook zit er forse groei in de verkoop van betaalde vakinformatie in de vorm van online kennisbanken of – beter nog – direct geïntegreerd in bedrijfssoftware. Bij elkaar bedraagt het wereldwijde omzetaandeel van websites + software nu 33%. Tijdschriften zijn nog steeds goed voor 40% en de resterende 27% gaat naar beurzen & congressen.

Analisten verwachten in 2008 een kanteling, want dan zal de branche voor het eerst wereldwijd meer geld met elektronische producten verdienen dan met papier. En in 2010 zijn de verhoudingen definitief gewisseld: dan doet print 33% en elektronisch 40%.

Zo’n drastische verschuiving in een markt zie je niet overal en dat maakt de mediabranche extra spannend. Dat merk je aan de uitdagende visie, strategie, cultuur en dagelijkse praktijk van Reed Business. Veel van jouw toekomstige collega’s zijn volop bezig met het bouwen en exploiteren van websites en andere elektronische producten. Innovatief en ondernemend, met gelukkig veel successen waar keihard aan gewerkt is en die niet vanzelfsprekend zijn.

Ikzelf run de IT-afdeling van Reed Business en maak zo veel van de hectiek mee. Waar ‘traditionele’ IT-clubs puur de kantoorautomatisering en bedrijfsapplicaties verzorgen, staan onze mensen ook aan de frontlinie van de verandering. We helpen namelijk mee met de bouw en het beheer van honderden elektronische producten. Samen met de business units zorgen wij ervoor dat Reed Business kan meeveranderen met de markt. Dat doen we al vrij goed en dat willen we de komende jaren doorzetten. Want één ding is zeker: in een omgeving die verandert, wint diegene die zich het best weet aan te passen aan de nieuwe omstandigheden.

Hoor jij daar bij?